为什么图片卡比单词表更有效
幼儿的大脑通过图片把新单词和概念联系起来，比通过另一个单词容易得多。当孩子看到一张小狗的照片、同时听到'dog'这个词时，这个标签会直接附着在这只有形状、有耳朵、有尾巴的动物本身上。而单词表只会让同一个单词附着在纸上的文字上，没有具体的锚点把它留在记忆里。
对正在把英语当作第二语言学习的孩子来说，这个差距会更大。单纯的单词表会迫使孩子先翻译：看到'dog'先想到母语里对应的词，然后才想到那只动物，多出一个步骤。对工作记忆还很有限的三四岁孩子来说，一紧张，这一步就整个丢掉了。图片卡完全跳过了这个绕路，图像直接通向概念。
有一个数字值得记住：一个新单词通常需要大约6到10次有意义的接触，孩子才能自己说出来，而不只是被提示时能认出来。把卡片过两遍完全达不到这个量。这也是为什么下面的方法更依赖分散在好几天里的重复，而不是靠一次面面俱到的练习。
选择第一个主题（以及贪多的错误）
从孩子已经能用母语指出并说出名字的物品组成的主题开始：碗里的水果、绘本里的动物、街上经过的交通工具。这些东西具体、离孩子物理距离近，而且早已在情感上熟悉，所以英语标签有实实在在的东西可以依附。这个方法大概从两岁半到五岁效果最好，比这更小的孩子，大多数还没准备好装下第二语言的标签。
最常见的错误是一开始就铺得太广。第一天兴致高涨，家长把八张动物卡、六张食物卡、四张形状卡一股脑堆在一起。这种丰富感觉上很有成效，实际上却让注意力在任何一个类别扎根之前就被分散，最后留下的是十八个半生不熟的印象，而不是八个扎实的单词。
只选一个主题，卡片控制在8到10张，让孩子在这一组卡片上做到真正不用提示就能脱口而出，之后再打开第二个主题。'不用提示'是关键——如果孩子只有盯着狗的卡片才能说出'dog'，这个词还不算真正属于他。
说—指—跟读法，分步进行
每张卡片都用固定的三步流程。先由家长指着图片清楚地说出单词，然后孩子自己指着同一张图片跟读——不只是模仿声音，而是让孩子自己建立起'指着说'的连接；最后孩子用短句子造句，比如'It's a dog'，或者指出和卡片对应的实物。正是这第三步，把死记硬背的标签和真正能用的单词区分开来。
一次容易出问题的练习通常是这样的：家长举起一张全新的卡片，在孩子从没听过这个词的情况下就问'这是什么？'孩子瞎猜、答错，整件事一下子从游戏变成了考试。新卡片一定要先由家长说出单词，每次都是。测试可以等这个词稳定了几天之后再进行。
不要每天把整叠卡片都过一遍。每次练习混合大约4张新卡和3张前几天学过的复习卡，让每次练习保持在5到10分钟左右，避免疲劳。同时交替提问的方向：有时先出示图片再问单词是什么（再认），有时先说单词再让孩子找出对应的图片（回忆）。孩子往往会比另一种方式更早掌握其中一种，两种方式都需要单独练习。
拖慢所有人的错误：还没教就先考
继贪多之后，这是第二个悄悄拖慢进度的错误。家长想知道方法有没有效，于是忍不住考孩子。但对一个只接触过一两次的单词进行考核，考出来的不是学习效果，而是挫败感——连续两次被问'这是什么'却答不出来的孩子，会开始害怕整个卡片游戏。
解决办法很简单，但需要克制：一张新卡片刚引入的头两三次练习，只由家长说出单词，不要求孩子凭空说出来。让孩子跟读、让孩子指，让他们只是玩。等孩子不用你提示就主动说出这个词的时候，那才是可以开始回忆练习的信号。
当孩子混淆相似单词，或'忘记'了原本会的单词时
混淆两张卡片，比如cat和rabbit、apple和tomato，几乎总是因为这两张卡是在同一次练习中一起学的，或者它们有颜色、形状等明显的视觉共同点。把它们分开：先让孩子花几天时间完全掌握其中一张，再引入第二张，之后才把两张并排放在一起，让孩子大声说出两者有什么不同。
一个突然看起来'忘记'了的单词，很少是真的彻底消失，更常见的情况是提取线索变了。一个只从某张卡片的插图学会'apple'的孩子，可能认不出旁边放着真实苹果照片的单词，或者绘本里画的苹果，因为他记住的是那张特定的图像，而不是这个概念本身。与其从零重新教起，不如先在新的情境中测试一下：实物、不同的插图、一个短句子，如果还是不行，再重新教。
让词汇在卡片之外也扎根，以及何时进入短语阶段
一张卡片完全掌握之后，去找到它所描绘的实物，在孩子遇到的那一刻说出对应的英语单词：点心时间说'apple'，散步时说'dog'，餐桌上说'spoon'。这是单靠卡片永远做不到的一步，在没有图片提示的真实情境中，把单词从孩子嘴里引出来。
只有当一个主题里的8到10个单词，不只是看到卡片才能说出来，而是能自然脱口而出时，才进入短语阶段。这时候，与其继续添加孤立的名词，不如开始把单词嵌入'I see a ___'或'I like ___'这样的简单句型中。横向扩展成短句子，比一味纵向堆砌新单词，更能把孩子已经学会的词真正巩固下来。每个孩子的节奏本来就不一样，如果孩子在8个词的再认阶段还不稳，没必要因为'时间到了'就硬把他推进短句练习。